第一章 (第2/5页)

是贪婪机伶的本性却告诉她，再争执下去，一定会把侯爵惹恼，到时候不但无法达到原来的目的，而且连手镯都得不到。

    “谢…谢你。”她轻声说着，似乎受了很大的委屈。

    她一面说，一面用眼角偷看侯爵，看见他挪揄地牵动嘴角，显然把她的伪装做作都看穿了。

    这种表演对他来说，早就司空见惯，因此除了嘲讽之外，根本激不起他任何反应。

    她不希望惹翻眼前这个既吸引她、又能抬高她身价的男人，于是双手环抱住他的脖子，把他拉了过去。

    “我们之间有那么多快乐的事可谈，为什么还要争吵呢？”她问。

    侯爵淡淡地吻了她，然后飞快地挣出她的怀抱。

    “你该走了，艾默芬。”他说。“半个钟头以后，我有个约会，还有很多文件等着我签。”

    “你今晚会不会来看我？”

    “晚上我要陪摄政王进餐，”侯爵回答。“不过，如果摄政王不留我留得太晚，我会在回家的路上去看你。”

    “我会等你。你知道，我是多么渴望见到你。”

    他早就知道她会这么说，所以对她的话毫不在意，自顾自的走到门口，哈洛夫人只好紧跟在他身后。

    他送她穿过大理石建造的大厅，厅里的画出自乔治·史塔伯斯的手笔，画的都是他父亲的爱马。

    到了大厅口，他向她行礼致意，吻了她的手。一名马夫从一列穿着制服、强壮结实的年轻仆役中跑出来，赶到停在回廊的马车旁，打开车门。

    侯爵显得有点不耐烦，但仍很礼貌的站着，等到马车开动。

    然后他转身越过大厅，不再回到刚才和哈洛夫人待的那间小客厅，走进他独处时用的私室。

    这是整栋宅邸里最吸引人的房间，四周放满了书，墙上还挂了几幅更好、更壮观的马画，连摄政王都很羡慕侯爵能有这么一间屋子。

    侯爵走向窗前一张大书桌，在桌前坐下。

    桌上有许多等他处理的文件，他拿起第一份，然后摇了摇放在桌上的铃。

    门很快地开了，他的财务总管兼私人秘书走进屋来。

    达格岱尔先生是位中年人，长得一副明智果决的样子。在到侯爵家之前，他一直在军中服役，言行举止都十足象个军人。

    侯爵一边看手上的文件，一边说：“给哈洛夫人送些花去，说我今晚不能去拜访她了。”

    达格岱尔先生在手里的记事簿上记下侯爵的吩咐。

    “还有，派个人到波特街亨特罗斯凯尔珠宝店，去买我昨天看过的那只手镯，”侯爵继续说道。“店里的人知道是哪一只。”

    “是，大人。”

    达格岱尔先生没有再说什么，可是侯爵对他太了解了，从他僵硬的态度上，可以看出他正默默地表示反对。

    侯爵知道这位自己视为朋友的财务总管，对他那么多的情妇一个也不喜欢，对哈洛夫人也不例外。

    “我知道你心里在想什么，达格岱尔，”侯爵带着笑说道。“虽然我认为这根本不关你的事，不过，我开始觉得你的想法是对的了。”

    达格岱尔先生大大地松了一口气。”

    “我什么也没说，大人。”过了一会儿，他说。

    “算了吧，你心里想什么，我可是清清楚楚！”侯爵回答。

    他向后靠，把椅子转了个角度，望着他的秘书。

    “女人到底是怎么回事啊，达格岱尔？我在她们身上，找不到一点新鲜的东西。为什么她们全象从一个模子里刻出来的？”

    “大人，”达格岱尔先生谨慎地答道“这或许是因为她们都生活在同样的环境里。”

    侯爵思索了一阵，然后说：“这个解释倒蛮合理的，可是我发现她们的一举一动都在我意料之中，她们所说的每一句话都是陈腔滥调。”

    “我同意，在您接触到的范围里，这是事实。”达格岱尔先生说。”

    侯爵大笑。然后他问：“你的意思是说我应该跳出这个范围，朝其他的方向探索？”

    “为什么不能这么做呢？”达格岱尔先生答道。“世界这么广阔，我们却常常把自己局限在一个小小的天地里。”

    “你说得有理，”侯爵同意道。“等这场要命的战争一结束，我们就可以出国去走走。不过，目前我们只好安安分分地待在这里。”

    “是的，大人。”达格岱尔先生说。“现在请您签这些文件好吗？其中有一部分是关于封地宅邪的，我急着要派人送去给桑德斯先生。”

    桑德斯先生是侯爵在肯特州巨额产业的管理人.侯爵知道达格岱尔先生办事一向很可靠，于是草草翻阅了一下文件，就开始签字了。签完那一大叠文件，侯爵低头看看表。

    “今天下午，浪费了不少时间，”他说“不过，我想…”

    这时，管事开门走了进来，打断了他的话。

    “什么事啊，亚当斯？”

    “大人，有位很年轻的小姐想见您。他说，她并没有和您约好，不过如果您肯抽出几分钟来接见她，她会非常感激您的。”

    “一位很年轻的小姐？”侯爵问道。

    “她说她叫爱莉西亚·明顿。”

    侯爵扬起眉毛，看着他的财务总管。

    “明顿？”他说。“这是我的哪一位亲戚啊？”

    达格岱尔先生想了一会儿。

    “我也不知道，大人。”

    “那么你去看看她到底是谁。”侯爵吩咐道。

    财务总管正要走出去，他突然改变了主意。

    “不，让她进来好了，如果我需要你来替我解围，我会摇铃的。通常，我的亲戚一过了五分钟，就开始让我受不了了！”

    达格岱尔先生向管事点头示意，于是管事走出房间，关上门。

    这时，达格岱尔先生说：“在您接见这位小组时，我会去查查族谱。我想她一定不是您的近亲，除非她改了名宇。”

    “好的，达格岱尔，就这么办。”侯爵说。“老实说，我对我那些亲戚实在没有什么兴趣，幸好这几年他们已经渐渐学乖了，不会再无缘无故地来打