第三章 (第1/4页)

    第三章

    荒凉的街道上，查嫱和珠儿伫立在一个丧亲卖发的女子面前争论不休。

    "公子，不行啦，我们讲好的，你要布施，就用你的钱，用完了，不可以打我的主意。"珠儿紧抓着包袱，就怕查嫱抢夺。

    与聂将军分道扬镳后，她们继续未完的行程，途经这闹饥荒的城镇，旷野中，有人亲手埋葬饿死的爹娘，荒径上，小儿伏在亲娘尸骨上无助地啜泣，小姐见这景况，大动恻隐之心，但可怜人实在太多了，老爷给小姐的盘缠早在遇到这卖身女子前就一毛不剩了。

    "别罗嗦，给是不给？"查嫱有点不耐地吼道。

    "不给，这是我的钱。"珠儿吃了秤砣，铁了心。

    "你的钱，还不是我爹给的。"查嫱大声说，好像大声就有理。

    "老爷又不是白给我，这是我的工资，我有权支配自己的钱。"

    "你看这小娘子多可怜，相公出了远门，公婆饿死，她剪发葬亲，我们应该帮助这种孝媳。"查嫱企图以此激出珠儿的同情心。

    "我也很同情她，可是把我的钱给她后，我们就会没钱住店、没钱吃饭。"小姐只想到别人，都没想到自己也快变成可怜人了。

    "没钱住店，就住破庙嘛，少吃几碗饭，也不会饿死，只要走过这个山头，就到江边，渡江后很快就到京城，到了京城，找到秦家就有饭吃了。"

    "你把我的钱给她，我们怎么雇船渡江？"

    "好，你的钱留着过江，我又不是真的没了。"查嫱拿出蓝宝石簪子。

    "小姐，不可以！那是夫人给你的嫁妆！"

    珠儿这一喊，显然揭穿了秘密。小娘子讶异地抬起头，她们是女扮男装！

    "小娘子，这蓝宝石簪子你拿去典当，很值钱的，不要被骗了喔。"查嫱安慰地说，"葬了你双亲后，就去找你相公吧。"

    "我不能收下，这是你的嫁妆。"小娘子摇头拒绝。

    "收下吧，我也不一定会嫁。"

    "谢谢恩人，小娘子结草衔环，誓不相忘。"

    "不要这么说，我们还得赶路，小娘子多保重。"

    查嫱和珠儿告别小娘子后，走了两天两夜的路，终于到了江边，上船，一直向南而去。

    终于到了京城。查嫱走在熙熙攘攘的街巷里，东张西望，好奇得像个孩子。京城比苏州城热闹上好几倍，人们比肩接踵，交臂而过。

    突然，查嫱飞也似的往人群里跑去。"公子，你要去哪？"珠儿追赶着。查嫱跑到一个小摊贩前，"老爹，来十个小笼包。""你有钱吗？"小摊贩用他的绿豆眼打量着衣衫褴褛的查嫱。

    "没有，先赊帐，我一定会还你的。"查嫱看着热腾腾的小笼包猛吞口水。

    "你当我三岁孩儿啊！"小贩怒咻咻地瞪视着她。

    "那她身上的那把剑抵押给你，够吧？"

    "这是我师父给我的名剑，公子，你竟拿来换小笼包，你真是太污辱这把剑了！"珠儿简直快气疯了。等她身上全没值钱的东西时，她一定会被小姐抵押在某个小吃摊上，做一天的白工来抵吃东西所欠的钱。

    "快饿死了，你还要名剑干什么？"查嫱埋怨地看珠儿一眼。

    "是谁说少吃几碗饭也不会饿死？"珠儿狠瞪回一眼。

    "你答应我爹要平安护送我到秦家的，要是我未进秦家大门，就因为你舍不得一把剑而活活把我饿死，看你怎么跟我爹交代。"她是非常清楚珠儿的弱点。

    珠儿咬着牙，把剑一伸，"十个小笼包。"

    "我又不会武功，要剑干什么？"小贩像赶苍蝇似的挥手，"去去去，别拦在我摊子前，妨碍我做生意。"查嫱像是想到什么似的，抢过珠儿手上的包袱，拿出一件华丽的女服，"这个呢？"

    "你怎么会有女人的衣服？"小贩用怀疑的眼光看着她们。

    "问那么多干什么？要不要给我十个小笼包？"

    ''嗯，这衣服可以给我女儿穿。"小贩高高兴兴地拿十个小笼包给她们。

    查嫱狼吞虎咽三个后，"老爹，请问礼部尚书府要怎么走"'"看到相国府，旁边的府第就是礼部尚书府。"

    "你这不是废话，相国府怎么走？"

    "前面酒楼右转，遇到布庄往左转，看到药店，走一百步，拐个弯就到。"

    怎么这么难记。她又问道，"老爹，我再跟你打听一个人…"

    "你这人真烦，我还要做生意，没时间理你。"老爹吆喝起来，"小笼包，好吃的小笼包…"

    "你生意又不好，没什么人上门，就理我一下嘛。"查嫱道。

    "那还不是因为你这个乞丐站在我摊子前，害得别人都不敢靠近。"

    她竟被看成乞丐！查嫱心里很不是滋味，"我不是乞丐，我家曾是天下首富…算了，说了你也不会相信，老爹，你只要回答我的问题，我就走开。"

    "快问，这京城里的小姐没有我不知道的。"

    "我要问的不是小姐，而是礼部尚书的长公子秦聪，他是怎样的一个人？"

    '"啊，外貌俊秀，是一个博学多才。诗赋俱佳的文士。"

    珠儿瞥了查嫱一眼，对小贩说道，"老爹，听起来秦聪似乎是个不错的人罗。"

    小贩撇撒嘴，"在这兵荒马乱的时代，小兵都比文绉绉的秀才强多了。"小贩如此说时，查嫱心里忽然闪过一个扬鞭策马、威武雄俊的影子…

    "公子，你在想什么？"

    "没有。"查嫱用力地摇头，像要摇掉少女心头的秘密。"走吧。"