第一章 (第2/3页)

不幸感染疫病…"

    查嫱从身上摸出点碎银子，"这你先拿去把你爹埋了，明天你到街底的查家来找我，我会给你一百两盘缠让你主投亲。"

    "谢谢小姐，你真是救苦救难的观音菩萨。"女孩跪了下来朝她磕头。

    珠儿看到此景，心思飘到多年以前-

    父亲爱赌，牌九、铜宝样样都来，每每一翻两瞪眼，大把银子，出出入入。但是十赌九输，当家里再也找不出一丁点值钱的东西典当时，父亲就开始打她的主意，想把她卖到妓院来凑赌本。于是，她趁父亲熟睡时逃跑，开始过着流狼乞讨的生活，那时的她才六岁。

    有一天，她又饿又病地卧倒在山塘街的路旁。这时八岁的小姐打这里走过，便把她扶了起来，看她可怜，背着她回家房大夫为她治病。还亲自喂她饭吃。第二天她跪在地上，哀求着小姐让她在这里住下，她愿意做一辈子奴婢，以报深恩。

    而小姐不仅收留了她，更没把她当奴婢看待，两人情如姐妹。

    "你在想什么？"查嫱撞了一下珠儿的手肘。

    "想我们当初相遇的情景。"

    查嫱忆起往事，不由失笑出声，"喔，以前我都是捡受伤的小鸟或小狈回家，那天我背你回家，我娘吓了一跳，她以为你是尸体。"

    这珠儿，捡到她时还瘦瘦干干的，但女大十八变，如今已出落得亭亭玉立。

    "那天要不是小姐，珠儿恐怕不是命丧黄泉，就是沦落烟花之地——"珠儿声音便咽，"小姐的恩情，珠儿无以为报。"

    "你很想报恩是不是？"

    珠儿很用力的点头。

    "那晚上府里人都睡着时，你去偷帐房的钥匙给我。"娘子目前"颁旨"告知帐房除非她点头，才能给她钱，老爷点头不算数。可是她已经拍胸脯答应给孤女一百两、跟娘说，大概只有挨骂的份，不得已只好用偷的，来个先斩后奏。

    "小姐…"珠儿有点欲言又止。

    "吞吞吐吐，有什么事你说。"

    "我听帐房说老爷打算辞退一些人，包括他在内，因为库房里已没多少银子了，以后不需要他管帐了。"

    查嫱瞬地张大眼睛。"有这种事！我怎么一点也不知道？"

    "那是因为老爷不想让你cao心。"老爷老来得女，所以很疼小姐。

    "喔，以后我要少花钱了。"查嫱垂下眼睫，心情沉重了起来。

    珠儿峨眉轻锁，心里像铅压住一般。

    小姐有一副菩萨心肠，看到可怜人压根不可能装作没看到…唉，那个老鸨素有鸟鸦嘴之称，真怕被她不幸言中，查家不出三年就…

    呸呸呸，不会的，小姐做了那么多善事，老天不可能没长眼睛！

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    中秋夜来行春桥串月的人很多，桥附近早已停满了一大片灯舫——这些是专供游湖的小船，上面多数有雕刻精致的围栏、五彩的流苏、夜晚使用的明角琉璃灯，还有吃酒饮茶、抚琴唱曲的雅座。

    皓月临空，塘河上下，月光和水光叠映一起，明灭变化，煞是好看。

    在挂满各色彩灯的灯舫上，丝竹声、吟唱声、嬉笑声、敬酒声，此起彼落，恣情作乐，好不热闹。

    查嫱和珠儿划船来到湖心时，见人多嘈杂，不愿多作停留，便将船撑过桥拱，往前划去，来到一个游船少、靠近荷塘的水面上。

    "这里好，就在这里赏月吧。"查嫱仰望夜空那明亮的月色。

    这时，一阵珠圆玉润的琵琶声响起，接着，歌声唱和着一曲'蝶恋花'：益莞稍头春色浅。新试纱哀，拂袖东风软。红日三竿帘幕卷，画楼影里双飞燕…

    "谁的歌声这么好听？"珠儿边划着船桨边问。

    查嫱站到船舷上，翘首张望，"是贺小宛，也只有她的琴艺和歌声才会这么出色动人。"

    贺小宛是苏州山塘街引以为傲的一位名妓，色艺双全，缠头一掷便是百金。而她会认得贺小宛，是因为个把月前曾去暖翠楼，想为她赎身。但贺小宛拒绝，她说自己存的缠头早可为自己赎身，之所以还留在暖翠楼，是因为等着她的梳拢人——据她所言是个未曾留下姓名的美男子。

    没想到贺小宛竟是名痴情女子。

    查嫱让珠儿把船向贺小宛的船靠过去。"这曲蝶恋花真被姑娘唱绝了！"

    琵琶声停了，余音仿佛还浮在水面上溺溺不散…

    贺小宛仍然怀抱着琵琶，脸上表情冷淡地回应，"查小姐，过奖了。"

    看来，这女人还在嫉恨被夺走苏州第一美女的封号。查嫱把嘴一撇，"不打扰小宛姑娘弹琴唱曲了。"既然不受欢迎，又何必拿自己的热脸去贴人家的冷**。

    什么苏州第一美女，她才不稀罕咧，她的容貌差点害她离别膝下。

    上次宫中派人到苏州采选美女，她也因其美貌而名列其中，要不是爹塞给选美钦使四缢黄金，除去她的名，她现在恐怕早在后宫做宫女。听说这宫女若被皇帝宠幸过一次，就一辈子别想再出宫，除非换新阜帝，才有出宫的希望。

    忽然一艘船地直划而来。船头上，站着一个年轻人，身着华服，神采飞扬却略显浮躁，一副纨持子弟模样；另有两个男人在他身后，一人扶着船桨，一人手持长剑。

    "小娘子，你就是暖翠楼的贺小宛吗？"立在船头的年轻人开口问。

    查嫱躲闪着背过身去。珠儿答道，"不是，后面船上的姑娘才是。"

    "蝶儿，我们回去了。"贺小宛一看苗头不对便叫她的婢女把船划开。

    "干嘛急着走，咱们想请小宛姑娘到船上来唱支曲子，如何？"年轻人喊道。

    "对不起，小宛还有事要办，不陪客！"

    "作妓女这一行的…办的不就是那档子事，来吧，过来陪公子我睡一夜！"

    船上三人同时yin笑了起来。

    探花贼！查嫱回头对珠儿说，"珠儿，我们过去帮贺小宛解危。"查墙知道珠儿现下正在学剑术，每天黎明即起，便在院里习剑，如此已持续两年了，所以才敢如此有恃无恐。

    "不要啦，小姐，你没看到那其中有个带剑？"

    "可是贺小宛有难。"

    "不会有事的啦！贺小宛这种场面见多了，她会有办法应付的。"珠儿边说边猛力摇桨。此时她心里只有一个念头——快离开这里！

    "贺小宛，我是于少堂，太师的大公子，你该知道吧？"

    贺小宛听见于少堂三字，心里一惊，"知道…"此人声名之坏，仗着自己是皇亲国戚，为所欲为，是出了名的玩弄女性的魔鬼。