第八章 (第3/8页)

会飞过去，那样我捉不到新种类，我就会变得没精打采、倒霉瞌睡，终于死掉。我不想死，亲爱的。他们说，我有我的使命呢。到底是什么使命，我可不知道，也懒得知道。”

    “懒得知道？”汤姆问。

    “懒得知道。我的格言是：尽你当前的责任，捉着你碰到的第一只甲虫。这几百年来，我就是靠这句话事事顺利。现在我得走了，亲爱的。就在我跟你谈话的这段短短的时间内，至少有九种新品种逃过去了。”

    巨人起身走了，他碰上一座神庙的钟楼（这一带的人当然都是偶像崇拜者，否则决不会害怕巨人），钟楼的上半截被他整个撞倒了，他把腰撞得生痛。

    可是巨人一点儿不怕。那半截钟楼的残骸才一落在他两腿之间，他就在砖石中间捣来捣去，仔细检查，时时移动着眼镜，并且从口袋中取出放大镜来叫道：

    “一种全新的海蛆，和三种稀见的雪蚤啊！还有一种冰蛾，这太重要了！”

    他一屁股在神庙正中坐下（他就是这样不通世故），来仔细看他的雪蚤。这一下（这也是意想得到的），神庙顶整个陷了进去，把里面的偶像打得粉碎，许多神甫从门窗里逃了出来，就像一头雪貂钻进兔子窝，赶得兔子四散奔走。

    可是老头毫不理会。这时灰尘中飞出来一只蝙蝠，立刻就被他捉着。

    “天哪！这个更加重要了！”

    他把蝙蝠放在口袋里，站起身走了。那些人仍旧奔逃着，眼看见这个巨人为了三种稀罕的雪蚤和一只蝙蝠就把他们的神庙毁掉了，一个个都非常不开心。

    “哎，”汤姆心理想，“这场是非也不能算小啦。”

    就是这样，巨人兜着圈子追赶那些人，那些人也兜着圈子追赶巨人。据我所知，或者我所不知，他们到今天还是这样追逐着。

    然后汤姆到了一座有名的岛。这岛在大航海家格列佛船长时代叫做拉普达岛。可是罚恶仙人替它换了一个名字，叫大头娃岛，因为岛上的人全只有脑袋，没有身子。

    汤姆游近那座岛时，先听见一片哼哼唧唧、哀哀切切、哭哭啼啼的声音，使他当作有人在穿小猪的鼻孔，或者剪小狗的耳朵，或者淹死小猫。可是等他游泳得更近一点时，他开始听出那片声音里面还夹着话。原来就是那些大头娃娃从早到晚，而且彻夜通宵向他们的伟大偶像“考试”唱的歌：

    “我学不会我的功课呀，考试先生来了呀！”

    这是他们会唱的唯一的一只歌。

    汤姆上岸之后，看见的第一件东西是一根大柱子，柱子的一面刻着“禁止携带玩具”。这使汤姆吃惊不小，所以柱子左面写的什么他也不想看了。他向四周寻找岛上的人，可是男女老少全找不到，只找到些大萝卜、小萝卜、糖萝卜、粗萝卜。萝卜上面一片绿叶子都没有，而且半数都已裂开腐烂，里面已经生出毒菌。剩下来的一半开始向汤姆哭着说，同时用五六种不同的语言，而且全都说得不周全。

    “我学不会我的功课，快来帮助我呀！”有一个叫，“你能告诉我开这个平方么？”

    另一个叫：“你能告诉我天琴星α和长颈鹿星β之间的距离吗？”

    另一个叫：“美国奥里贡州诺门县斯奴克镇的经纬度是多少呀？”

    另一个叫：“我的远房堂弟祖母的女佣的猫叫什么名字呀？”

    另一个叫：“一个相当有精力的学校视察员从伦敦翻筋斗翻到约克郡需要多久？”

    另一个叫：“在一个还没有被发现的大陆上有一个地方，那儿谁也没听说过，任何事情也没有发生过。你能告诉我它的名字吗？”

    另一个叫：“这一段论鳄鱼为什么不能说话的古书错得一塌糊涂，你能不能给我改订一下呢？”

    如此类推，简直弄得人莫名其妙。

    “就算我告诉了你们，这对你们有什么好处呢？”汤姆问。

    哎，他们连这个也不知道，只知道考试先生要来。

    汤姆接着在一块萝卜田里，撞上一只你生平仅见的最大最柔软而且早熟的萝卜，把田里一个洞整个填满了。它向汤姆叫：“你能不能告诉我一点你想说的任何事情呢？”

    “什么呢？”汤姆问。

    “任何你想说的事情。因为我学得虽然快，忘得也一样快。所以我mama说我的脑子不适合学系统科学，还是学点常识①吧。”

    汤姆告诉他，说自己并不认识什么上士，也不认识什么军官。他过去只有过一个在军队里当鼓手的朋友。不过他这一路上看见的奇闻异事，倒有许许多多可以告诉它。

    ①general，在英语中有普通的意思，也有军官的意思，汤姆错把它当做后者来理解了。——译者注

    汤姆于是跟它谈起来。这可怜的萝卜听得很仔细。可是听得越多，忘记得也越多，身上的水也出得越多。

    汤姆当做它哭了。可是这只是它工作过度，脑力消耗得太快的缘故。所以汤姆一面谈，这个不幸的萝卜就浑身上下都淌出萝卜汁，身子裂开，而且萎缩得只剩一层皮和一包水。汤姆一看这般光景，吓得赶快溜掉，怕有人抓着他，说他把萝卜害死。

    可是相反地，萝卜的父母却非常高兴，认为自己的儿子